잇몸병과 당뇨병이 서로에게 미치는 영향

간단히 말하면

당뇨병과 잇몸병은 서로 영향을 주고받습니다. 혈당이 높으면 잇몸병이 생기기 쉽고 더 심해지며, 잇몸 감염은 혈당 조절을 더 어렵게 만들 수 있습니다. 다행히 잇몸병을 치료하면 혈당 조절이 어느 정도 나아질 수 있으므로, 치과 진료도 당뇨병 관리의 중요한 일부입니다.

11월은 미국 당뇨병의 달(National Diabetes Month)로, 당뇨병 관리에서 흔히 빠뜨리는 부분을 점검해 보기 좋은 때입니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 당뇨병이 있는 미국 성인의 약 60%가 지난 1년 동안 병원 진료는 받았지만 치과에는 가지 않았습니다.

당뇨병이 있으면 잇몸이 약해지는 이유

미국 국립 당뇨병·소화기·신장질환 연구소(NIDDK)는 이렇게 설명합니다. 당뇨병은 침의 성질을 바꿀 수 있고, 침 속에 늘어난 포도당은 치태(플라크)를 만드는 세균의 먹이가 됩니다. 치태가 잇몸선 근처에서 치석으로 굳으면 잇몸을 자극해 잇몸병으로 이어질 수 있습니다. 또한 혈당이 높으면 가벼운 잇몸병이 심한 잇몸병으로 진행될 위험도 커집니다.

당뇨병은 상처 회복을 늦추고 감염과 싸우기 어렵게 만들기도 합니다. 여기에 당뇨병이나 일부 약 때문에 흔히 생기는 입마름까지 더해지면, 세균을 씻어 내 줄 침이 부족해집니다. CDC에 따르면 당뇨병이 있는 성인은 당뇨병이 없는 성인보다 치료하지 않은 충치가 있을 가능성이 40% 더 높습니다.

잇몸병이 혈당을 높이는 이유

잇몸병은 염증이 계속되는 만성 감염입니다. 연구자들은 이 염증 때문에 몸이 인슐린을 제대로 쓰기 어려워질 수 있다고 봅니다. NIDDK가 일부 구강 질환이 당뇨병을 악화시킬 수 있다고 설명하는 것도 이 때문입니다.

반대로 희망적인 소식도 있습니다. 2022년 코크란(Cochrane) 리뷰는 당뇨병과 잇몸병이 함께 있는 사람들을 대상으로 한 연구 35건을 종합했습니다. 잇몸선 아래까지 세정하는 치과 잇몸 치료를 받은 사람들은 치료를 받지 않았거나 일반적인 관리만 받은 사람들에 비해, 3~4개월 후 당화혈색소(HbA1c)가 평균 약 0.4%p 낮아졌습니다. 연구진은 이 근거의 확실성을 ‘중간’ 수준으로 평가했습니다. 크지 않은 변화이고 당뇨병 약을 대신할 수도 없지만, 치아까지 지켜 주는 치료에서 얻는 분명한 이점입니다.

주의해야 할 경고 신호

잇몸병은 초기에는 대개 아프지 않아서 놓치기 쉽습니다. 다음과 같은 증상을 살펴보세요.

• 양치하거나 치실을 쓸 때 잇몸에서 피가 남
• 잇몸이 빨갛게 붓거나 만지면 아픔
• 잇몸이 내려앉아 치아가 길어 보임
• 없어지지 않는 입 냄새나 입안의 불쾌한 맛
• 치아가 흔들리거나 치아 사이에 새로 틈이 생김
• 치아와 잇몸 사이에서 고름이 나옴
• 입이 마르거나, 칸디다증(아구창)일 수 있는 하얀 반점이 생김

몇 년째 피가 났더라도 잇몸 출혈은 정상이 아닙니다. 이런 증상이 하나라도 있다면 다음 정기 방문까지 기다리지 말고 검진을 예약하세요. 진행된 잇몸병은 성인이 치아를 잃는 주요 원인 중 하나이며, 흔들리는 치아는 살리기가 훨씬 어렵습니다(신경치료 vs 발치 참고).

잇몸 치료(딥 클리닝)가 도움이 되는 이유

일반 스케일링은 잇몸선 위와 잇몸선 바로 아래의 치태와 치석을 제거합니다. 하지만 잇몸병으로 치아 주변에 깊은 잇몸 주머니(치주낭)가 생기면, 칫솔이나 일반 스케일링이 닿지 않는 뿌리 표면에 세균과 단단한 치석이 자리 잡습니다. 이럴 때 흔히 딥 클리닝이라고 부르는 잇몸 치료(치석 제거 및 치근활택술)를 권해 드립니다.

치료 과정은 다음과 같습니다.

• 치료 부위를 충분히 마취하고, 보통 입안을 한쪽씩 나눠 2회에 걸쳐 치료합니다
• 잇몸선 아래 뿌리 표면의 치석과 세균을 제거합니다
• 잇몸이 아물면서 치아에 다시 단단히 붙을 수 있도록 뿌리 표면을 매끄럽게 다듬습니다
• 다음 방문 때 잇몸 주머니 깊이를 다시 재서 치료 효과를 확인합니다

그 후에는 1년에 두 번이 아니라 3~4개월마다 유지 관리 스케일링을 받는 것이 잇몸병이 있는 많은 분들께 더 좋습니다. 일부 잇몸 주머니가 완전히 회복되지 않으면 잇몸 절제술(gingivectomy)이나 뼈 이식 같은 치료가 도움이 될 수 있습니다. 저희 치과 의자에는 더 조용하고 부드럽게 작동하도록 설계된 피에조 스케일러가 내장되어 있습니다.

치과의사와 주치의가 같은 건물에

Kudo Care Center에는 치과팀과 함께 Dr. AJ 응우옌(AJ Nguyen), Dr. 라이언 김(Ryan Kim), 너스 프랙티셔너(NP)로 구성된 가정의학과, 그리고 검안과가 같은 건물에 있습니다. 정식 프로그램이 있는 것은 아닙니다. 다만 원하시면 치과의사와 주치의가 쉽게 협의할 수 있다는 뜻입니다.

예를 들면 이렇습니다.

• 환자분의 동의를 받아 최근 A1c 수치와 복용 약 목록을 공유하고, 이를 바탕으로 안전하게 치료를 계획합니다
• NIDDK의 권고대로, 구강 수술이나 규모가 큰 치과 치료 전에 주치의와 먼저 상의합니다
• 시간이 맞으면 치과와 가정의학과 진료를 같은 날로 잡아, 두 번 오실 걸음을 한 번으로 줄입니다
• 잇몸병 징후가 보이면 주치의에게 알려, 전체 건강 상태를 볼 때 함께 고려하도록 합니다

저희는 주 7일 진료하며, 직원들이 영어·스페인어·베트남어로 안내해 드려 두 가지 진료를 꾸준히 챙기기가 더 쉽습니다. 치과에서는 Dr. 클로이 김(Chloe Kim)이 한국어로 진료합니다. 보험이 없으시다면 Kudo Care Concierge Membership(멤버십)에 치과·가정의학과·검안의 예방 진료가 포함됩니다. 자세한 내용은 보험·할부 안내나 보험 없이 치과 치료받는 방법을 참고하세요.

잇몸을 지키는 생활 습관

• 혈당을 목표 범위 안으로 유지하세요. 혈당 조절이 잘될수록 잇몸병이 악화될 위험이 줄어듭니다. 목표 수치는 주치의와 함께 정하세요.
• 하루 두 번 불소 치약으로 양치하고, 매일 치아 사이를 닦으세요. 치실, 치간 칫솔, 구강 세정기(워터 플로서) 모두 괜찮습니다. 꾸준히 쓸 수 있는 것을 고르세요.
• 치과에 오시는 날에도 평소처럼 식사하고 약을 드세요. 저희나 주치의가 다르게 안내한 경우는 예외입니다. 간식이나 포도당 정제를 챙겨 오시고, 치료 중 몸이 떨리거나 어지러우면 바로 말씀해 주세요.
• 달라진 점이 있으면 알려 주세요. 새로 먹기 시작한 약, 높아진 A1c 수치, 최근 입원 경험은 모두 치료 계획에 영향을 줍니다.
• 담배를 끊으세요. 흡연은 잇몸병과 당뇨병 합병증 위험을 모두 높입니다. 1-800-QUIT-NOW에서 무료로 금연 도움을 받으실 수 있습니다.
• 입마름을 관리하세요. 하루 종일 물을 조금씩 자주 마시고, 무설탕 껌을 씹고, 도움이 되는 제품은 저희에게 문의하세요.

무엇보다 스케일링 일정을 꾸준히 지키세요. Kudo Care가 처음이시라면 신규 환자 안내부터 보시거나 온라인으로 예약하세요.

자주 묻는 질문

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• 스케일링·정기 검진
• 뼈 이식