Puntos clave
- La relación va en ambos sentidos: la diabetes aumenta el riesgo de enfermedad de las encías, y la enfermedad de las encías puede dificultar el control del azúcar en la sangre.
- En una revisión Cochrane de 2022, tratar la enfermedad de las encías con una limpieza profunda bajó la HbA1c unos 0.4 puntos porcentuales en promedio.
- Encías que sangran, hinchadas o retraídas, mal aliento que no se quita y dientes flojos son señales de alerta que ameritan una cita pronto.
- En Kudo Care, su dentista y su equipo de atención primaria están en el mismo edificio y pueden coordinarse cuando usted lo desee.
La respuesta corta
La diabetes y la enfermedad de las encías se afectan mutuamente: el azúcar alto en la sangre hace que la enfermedad de las encías sea más probable y más grave, y la infección de las encías puede dificultar el control del azúcar. Lo alentador es que tratar la enfermedad de las encías puede mejorar un poco el control del azúcar, así que sus visitas al dentista son una parte real del cuidado de su diabetes.
Noviembre es el Mes Nacional de la Diabetes, un buen momento para fijarse en la parte del cuidado de la diabetes que muchas veces se olvida. Según los CDC, cerca del 60% de los adultos con diabetes en EE. UU. consultaron a un proveedor médico en el último año, pero no fueron al dentista.
Por qué la diabetes hace más vulnerables sus encías
El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés) lo explica así: la diabetes puede cambiar su saliva, y el exceso de glucosa en la saliva alimenta a las bacterias que forman la placa. Cuando la placa se endurece y se convierte en sarro cerca de la línea de la encía, irrita las encías y puede causar enfermedad de las encías. La glucosa alta en la sangre también aumenta el riesgo de que una enfermedad de las encías leve avance hasta volverse grave.
La diabetes también puede hacer más lenta la cicatrización y dificultar que el cuerpo combata las infecciones. Súmele la boca seca, que es común con la diabetes y con algunos medicamentos, y queda menos saliva para arrastrar las bacterias. Los CDC informan que los adultos con diabetes tienen un 40% más de probabilidad de tener caries sin tratar que los adultos sin diabetes.
Cómo la enfermedad de las encías puede subir el azúcar
La enfermedad de las encías es una infección crónica con inflamación constante. Los investigadores creen que esa inflamación puede hacer que al cuerpo le cueste más usar bien la insulina, lo que ayuda a explicar por qué el NIDDK señala que algunos problemas de la boca pueden empeorar la diabetes.
La otra cara de la moneda es alentadora. Una revisión Cochrane de 2022 reunió 35 estudios de personas con diabetes y enfermedad de las encías. Quienes recibieron tratamiento profesional de las encías (una limpieza por debajo de la línea de la encía) vieron bajar su HbA1c, el promedio de azúcar de los últimos meses, unos 0.4 puntos porcentuales en promedio después de tres a cuatro meses, en comparación con quienes no recibieron tratamiento o recibieron la atención habitual. Los autores calificaron la evidencia como de certeza moderada. Es un cambio modesto y no sustituye los medicamentos para la diabetes, pero es un beneficio real de un tratamiento que además protege sus dientes.
Señales de alerta
La enfermedad de las encías muchas veces no duele al principio, por eso es fácil que pase desapercibida. Fíjese si tiene:
- Encías que sangran al cepillarse o al usar hilo dental
- Encías rojas, hinchadas o sensibles
- Encías que se separan de los dientes y hacen que los dientes se vean más largos
- Mal aliento o mal sabor de boca que no se quita
- Dientes que se sienten flojos, o espacios nuevos entre los dientes
- Pus entre los dientes y las encías
- Boca seca, o manchas blancas que podrían ser candidiasis (algodoncillo)
Que sangren las encías no es normal, aunque le hayan sangrado por años. Si nota cualquiera de estas señales, pida una cita para un chequeo en vez de esperar a su próxima visita de rutina. La enfermedad avanzada de las encías es una de las principales causas de pérdida de dientes en los adultos, y un diente flojo es mucho más difícil de salvar (vea tratamiento de conducto o extracción).
La diabetes puede hacer más difícil combatir las infecciones. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si la hinchazón de la cara se extiende hacia el ojo o el cuello, si tiene dificultad para respirar o tragar, o si tiene fiebre alta.
Por qué ayudan las limpiezas profundas
Una limpieza regular quita la placa y el sarro por encima y justo por debajo de la línea de la encía. Cuando la enfermedad de las encías forma bolsas más profundas alrededor de los dientes, las bacterias y el sarro endurecido se acumulan en la superficie de las raíces, donde no llegan ni el cepillo ni una limpieza de rutina. Es entonces cuando recomendamos el raspado y alisado radicular, lo que comúnmente se llama limpieza profunda.
Esto es lo que incluye:
- Anestesiamos bien la zona y por lo general tratamos un lado de la boca a la vez, muchas veces en dos citas
- Quitamos el sarro y las bacterias de la superficie de las raíces, por debajo de la línea de la encía
- Alisamos las raíces para que las encías sanen y vuelvan a ajustarse a los dientes
- En una cita de seguimiento volvemos a medir las bolsas de las encías para ver cómo respondieron
Después, a muchas personas con enfermedad de las encías les va mejor con limpiezas de mantenimiento cada tres o cuatro meses en lugar de dos veces al año. Si algunas bolsas no sanan por completo, tratamientos como la gingivectomía o el injerto óseo pueden ayudar. Nuestros sillones tienen un raspador piezoeléctrico integrado, diseñado para ser más silencioso y suave.
Su dentista y su médico, a unos pasos
En Kudo Care Center, el equipo dental comparte edificio con atención primaria —los doctores AJ Nguyen y Ryan Kim y nuestros enfermeros practicantes (nurse practitioners)— y con optometría. No es un programa formal. Simplemente significa que, cuando usted lo desee, su dentista y su médico pueden coordinarse con facilidad.
En la práctica, eso puede verse así:
- Compartir su A1c más reciente y su lista de medicamentos, con su permiso, para planear su tratamiento de forma segura
- Consultar con su médico antes de una cirugía oral o de un trabajo dental más complejo, como recomienda el NIDDK
- Programar sus citas dentales y médicas el mismo día cuando los horarios coinciden, para hacer un solo viaje en vez de dos
- Avisarle a su médico cuando vemos señales de enfermedad de las encías, para que forme parte del panorama completo
Abrimos los siete días de la semana y nuestro equipo habla inglés, español y vietnamita, lo que facilita mantener al día los dos tipos de atención. Si no tiene seguro, nuestra membresía, la Kudo Care Concierge Membership, cubre visitas preventivas de dental, medicina y vista; vea seguros y financiamiento o nuestra guía de atención dental sin seguro.
Consejos diarios para proteger sus encías
- Mantenga su glucosa dentro de su rango meta. Un mejor control reduce el riesgo de que la enfermedad de las encías empeore. Su médico le puede ayudar a fijar esa meta.
- Cepíllese dos veces al día con pasta con flúor y limpie entre sus dientes todos los días. El hilo dental, los cepillos interdentales o un irrigador bucal funcionan. Elija el que de verdad vaya a usar.
- Coma y tome sus medicamentos como siempre antes de sus citas dentales, salvo que su médico o nuestro equipo le indique otra cosa, y traiga un refrigerio o tabletas de glucosa. Avísenos de inmediato si siente temblores o mareo en el sillón.
- Cuéntenos si algo cambia. Medicamentos nuevos, una A1c más alta o una hospitalización reciente influyen en cómo planeamos su atención.
- Deje el tabaco. Fumar aumenta el riesgo tanto de enfermedad de las encías como de complicaciones de la diabetes. Hay ayuda gratuita en el 1-800-QUIT-NOW.
- Combata la boca seca. Tome sorbos de agua durante el día, mastique chicle sin azúcar y pregúntenos por productos que ayudan.
Sobre todo, mantenga sus limpiezas en el calendario. Si todavía no es paciente de Kudo Care, empiece con nuestra guía para pacientes nuevos o pida su cita en línea.
Preguntas frecuentes
¿La enfermedad de las encías puede subir el azúcar en la sangre?
Puede hacer que el azúcar sea más difícil de controlar. La enfermedad de las encías es una infección crónica, y la inflamación que causa parece interferir con la forma en que el cuerpo usa la insulina. Los estudios muestran que tratar la enfermedad de las encías con una limpieza profunda puede bajar un poco la HbA1c, unos 0.4 puntos porcentuales en promedio después de tres a cuatro meses.
¿Cada cuánto debo hacerme una limpieza dental si tengo diabetes?
Por lo menos dos veces al año, y muchas veces cada tres o cuatro meses si ya recibió tratamiento para la enfermedad de las encías. Su dentista y su higienista le recomendarán cada cuánto venir según cómo salgan las mediciones de sus encías en cada visita, qué tan bien controle su azúcar y cómo vaya su cuidado en casa.
¿Es segura una limpieza profunda si tengo diabetes?
Sí, para la mayoría de las personas. Díganos su A1c reciente y qué medicamentos toma, coma y tome sus medicinas como siempre salvo que le indiquen otra cosa, y traiga un refrigerio. Si su diabetes no está bien controlada o va a necesitar un trabajo más extenso, puede que primero consultemos con su médico, como recomienda el NIDDK.
¿Tratar la enfermedad de las encías cura la diabetes?
No. El tratamiento de las encías no reemplaza los medicamentos para la diabetes, la alimentación saludable ni el ejercicio. Elimina una fuente de infección e inflamación constante, lo que puede ayudar un poco a controlar el azúcar mientras protege sus dientes y su hueso. Véalo como una pieza útil dentro del cuidado general de su diabetes.
¿Puedo ver a mi dentista y a mi médico el mismo día en Kudo Care?
Nuestros equipos dental y de atención primaria están en el mismo edificio, en 3425 Grande Bulevar, frente a Irving Mall. Pregunte en la recepción si puede programar las dos citas el mismo día cuando haya horarios disponibles. Con su permiso, los equipos también pueden compartir información para coordinar su atención.
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Escrito por Dra. Anh Nguyen
La Dra. Anh Quynh Nguyen ejerce la odontología desde 2013, con un interés especial en los implantes dentales y en ayudar a sus pacientes a sentirse seguros de su sonrisa. Creció en Vermont hasta que su familia se mudó a Texas cuando ella tenía nueve años, y desde entonces le apasionan la atención al paciente y el trabajo en equipo. Conozca al equipo.
