Puntos clave
- Si al diente le queda suficiente estructura sana y hueso que lo sostenga, salvarlo con un tratamiento de conducto y una corona suele ser la mejor opción a largo plazo.
- La extracción parece más barata el primer día, pero reemplazar el diente con un implante o un puente casi siempre cuesta más que salvarlo.
- Para la mayoría de las personas, un tratamiento de conducto moderno se siente muy parecido a un empaste, con una molestia leve durante unos días después.
- La extracción tiene sentido cuando el diente está fracturado hasta la raíz, demasiado destruido para sostener una corona o flojo por pérdida de hueso.
La respuesta corta
Si su diente se puede restaurar, un tratamiento de conducto seguido de una corona suele ser la mejor opción: conserva su diente natural y, con los años, normalmente le sale más barato que sacarlo y reemplazarlo. La extracción es lo indicado cuando el diente no se puede salvar de forma confiable, ya sea porque está fracturado por debajo de la encía, demasiado destruido para sostener una corona o flojo por pérdida de hueso.
La Asociación Americana de Endodoncistas (AAE) dice que, siempre que sea posible, lo preferible es salvar el diente natural con un tratamiento de conducto (endodoncia). La clave está en “siempre que sea posible”. Aquí le explicamos cómo averiguamos de qué lado de esa línea está su diente y cuánto cuesta realmente cada camino.
Cómo sabemos si un diente se puede salvar
Toda recomendación empieza con el pronóstico del diente: nuestra predicción honesta de cuánto va a durar si lo arreglamos. Nos basamos en un examen clínico detallado, radiografías digitales de baja radiación y, cuando necesitamos ver raíces, fisuras o hueso en tres dimensiones, una tomografía 3D (CBCT). Con la cámara intraoral, usted ve lo mismo que vemos nosotros.
Señales de que un diente es buen candidato para un tratamiento de conducto:
- La infección o la inflamación está dentro del nervio y alrededor de la punta de la raíz, sin extenderse por la mandíbula
- Queda suficiente diente sano por encima de la encía para que una corona se sujete bien
- El diente está firme, con hueso y encías sanos alrededor
- Si hay una fisura, no pasa de la línea de la encía
Señales de que la extracción puede ser la decisión más sensata:
- Una fractura que baja hasta la raíz o que parte el diente en dos
- Caries que llega muy por debajo de la encía o hasta el hueso
- Un diente que se mueve bastante por enfermedad avanzada de las encías
- Un diente que necesitaría tanta reconstrucción que sus probabilidades a largo plazo son bajas
A veces no está tan claro. Cuando es así, se lo decimos con franqueza, le mostramos las imágenes y le explicamos las probabilidades de cada opción, en lugar de decidir por usted.
El costo a largo plazo: salvar o reemplazar
La extracción muchas veces parece más barata el día que usted se sienta en el sillón. Pero una muela que falta casi nunca se queda como un simple hueco. Los dientes vecinos se inclinan hacia el espacio, el diente que muerde contra ella puede desplazarse, usted empieza a masticar del otro lado y el hueso donde estaba la raíz se va encogiendo poco a poco. La mayoría de las personas termina reemplazando el diente, y ahí es donde cambian las cuentas.
| Opción | Costo típico (estimado) | Tiempo para terminar | Lo que debe saber |
|---|---|---|---|
| Tratamiento de conducto + corona (muela) | Suele costar $2,000–$4,000 | 2–3 citas en unas cuantas semanas | Conserva su diente natural y el hueso que lo rodea |
| Extracción + implante dental | Suele costar $3,500–$6,500 o más | Por lo general 3–6 meses, incluida la cicatrización | Lo más parecido a un diente natural; un injerto óseo puede aumentar el costo |
| Extracción + puente | Suele costar $2,200–$5,500 | 2–3 citas en unas cuantas semanas | Se desgastan los dientes de cada lado para que sostengan el puente |
| Solo extracción | Suele costar $150–$600 | 1 cita; 1–2 semanas para sanar | El costo inicial más bajo, pero el espacio puede hacer que los dientes se muevan y que se pierda hueso |
Los dientes de enfrente suelen costar menos que las muelas. Estos son rangos típicos en DFW y a nivel nacional, no nuestros precios; su costo exacto depende del diente, de qué tan complicadas sean las raíces, del material de la corona, de si necesita injerto óseo y de su seguro. Le damos un presupuesto por escrito antes del tratamiento. Para opciones de cobertura y financiamiento (Cherry, Affirm o CareCredit, sujeto a aprobación de crédito), vea seguros y financiamiento, o lea nuestra guía de costos de implantes si está pensando en reemplazar el diente.
Comodidad: cómo se siente de verdad un tratamiento de conducto
Los tratamientos de conducto se ganaron su fama de dolorosos hace décadas. Hoy, la Asociación Americana de Endodoncistas informa que la mayoría de las personas dice que el tratamiento se siente parecido a un empaste común. El dolor punzante que la gente relaciona con la endodoncia por lo general viene del propio diente infectado; el tratamiento es lo que lo alivia.
Anestesiamos bien la zona y nos aseguramos de que esté completamente dormida antes de empezar. La mayoría de los pacientes siente presión, no dolor, y vamos a su ritmo, con pausas cada vez que las necesite. Si le dan nervios las visitas al dentista, contamos con opciones de sedación; revisaremos cuáles son adecuadas según su historial médico.
Vale la pena aclarar otros dos mitos:
- “El tratamiento de conducto enferma.” No hay evidencia científica confiable que relacione el tratamiento de conducto con enfermedades en otras partes del cuerpo. La idea viene de investigaciones de principios del siglo XX que ya fueron desacreditadas. El verdadero riesgo es dejar sin tratar un diente infectado.
- “Es más fácil sacarlo.” Una extracción es rápida, pero deja una herida que tarda una o dos semanas en cerrar, y reemplazar el diente implica más procedimientos; con un implante, meses de cicatrización.
Recuperación: cómo serán los próximos días
Después de un tratamiento de conducto: el diente y la encía pueden sentirse sensibles por unos días. Los analgésicos de venta libre, tomados como le indiquemos, por lo general son suficientes. Mastique del otro lado hasta que tenga puesta su corona definitiva. Las muelas que necesitan un tratamiento de conducto casi siempre han perdido mucha estructura por caries o empastes viejos, así que la corona las protege para que no se fracturen; no deje pasar esa cita.
Después de una extracción: morderá una gasa para controlar el sangrado, comerá alimentos blandos por unos días y evitará fumar y usar popotes para que el coágulo se quede en su lugar. La hinchazón suele llegar a su punto máximo hacia el segundo o tercer día, y la encía normalmente cierra en una a dos semanas. Si planea ponerse un implante dental, muchas veces se coloca después de unos meses de cicatrización, y un injerto óseo al momento de la extracción puede ayudar a conservar la zona.
Cuándo la extracción es la decisión más inteligente
Salvar un diente no siempre es la meta correcta. Si las probabilidades a largo plazo son bajas, pagar un tratamiento de conducto y una corona para perder el diente unos años después no le conviene. La extracción también tiene sentido para un diente que casi no trabaja, como una muela del juicio que no tiene contra qué morder.
Y si el costo es lo que va a decidir, díganoslo. Podemos hacer el tratamiento por etapas, hablar de financiamiento o considerar reemplazos más económicos, como una dentadura parcial removible (placa). Nuestra guía de atención dental económica sin seguro tiene más ideas.
Si le duele el diente ahora mismo
No espere a que la decisión se tome sola. Un diente infectado rara vez mejora por sí solo, y actuar a tiempo puede ser la diferencia entre salvarlo y perderlo. Abrimos los siete días de la semana, incluido el domingo por la mañana, y atendemos emergencias el mismo día y pacientes sin cita durante nuestro horario, frente a Irving Mall. Llame al (469) 706-0710 o pida su cita en línea. ¿No sabe qué tan urgente es? Nuestra guía para saber si es una emergencia dental le puede ayudar.
Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si la hinchazón se extiende hacia el ojo o baja por el cuello, si tiene dificultad para respirar o tragar, o si tiene fiebre alta con la cara hinchada. Una infección dental que se está extendiendo necesita primero atención médica de emergencia.
Preguntas frecuentes
¿Qué es mejor: un tratamiento de conducto o sacar el diente?
Si el diente se puede restaurar, por lo general es mejor un tratamiento de conducto con corona. Conserva su diente natural y el hueso que lo rodea, la recuperación es más rápida y, con el tiempo, suele costar menos que sacarlo y reemplazarlo con un implante o un puente. La extracción es la mejor opción cuando el diente está fracturado hasta la raíz, muy destruido o flojo por enfermedad de las encías.
¿Cuánto dura un diente después de un tratamiento de conducto?
Con una corona que ajuste bien y buenos cuidados, un diente con tratamiento de conducto puede durar décadas, muchas veces toda la vida. La Asociación Americana de Endodoncistas reporta tasas de éxito que con frecuencia superan el 90%, sobre todo cuando el diente se restaura pronto. Si más adelante el diente tratado presenta problemas, a veces todavía se puede salvar con un segundo tratamiento (retratamiento).
¿Puedo esperar para ponerme la corona después del tratamiento de conducto?
No por mucho tiempo. El empaste temporal no está hecho para durar, y una muela sin corona tiene más probabilidad de fracturarse, a veces de una forma que obliga a perder el diente. La mayoría de los pacientes regresa por su corona en unas cuantas semanas. Si lo que le detiene es el costo, pregunte por el financiamiento para no retrasar la corona.
¿Duele más un tratamiento de conducto que una extracción?
Para la mayoría de las personas, no. Con buena anestesia, un tratamiento de conducto por lo general se siente parecido a un empaste: sobre todo presión. Los dos pueden dejar molestias por unos días, pero la extracción deja una herida que tiene que sanar y, si reemplaza el diente, más procedimientos por delante. Si le dan nervios, hay opciones de sedación.
¿Me pueden hacer un tratamiento de conducto o una extracción en fin de semana en Irving?
Kudo Care Dental abre los siete días de la semana, incluidos el sábado de 9 a. m. a 6 p. m. y el domingo de 9 a. m. a 1 p. m., y recibimos pacientes sin cita durante nuestro horario. Si podemos terminar el tratamiento el mismo día depende del diente, pero en esa visita diagnosticaremos el problema y haremos lo necesario para aliviar su dolor.
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Escrito por Dr. Carl Prince
El Dr. Carl Prince obtuvo su título de odontología en Midwestern University, en Glendale, Arizona, donde se graduó magna cum laude. Le apasiona restaurar sonrisas y ayudar a sus pacientes a sentirse seguros, con un enfoque en la odontología estética, sobre todo en coronas y puentes. Conozca al equipo.
